C’est cet esprit cosmopolite et respectueux des origines que j’ai voulu célébrer en annonçant que Marseille serait capitale de la mémoire et du patrimoine en 2015. C’est aussi une manière de refuser l’oubli, de refuser la négation. Ce sera les 100 ans du génocide des Arméniens perpétré par l’empire Ottoman et les 70 ans de la Shoah. Deux tragédies absolues dont nous devons entretenir la mémoire, par égard pour nos aînés exterminés mais aussi par égard pour les générations futures. Nous avons le devoir de les prévenir que l’humanité est capable de se fourvoyer au point de se dissoudre. Nous avons le devoir de les prévenir que la marche du progrès connaît plus que des soubresauts, de véritables effondrements. Nous devons les enjoindre à tracer leur route avec joie et espoir, mais aussi avec mélancolie.

Une mélancolie qui ne s’apitoie pas, une mélancolie qui n’empêche pas l’action, mais qui la guide. Une boussole éthique qui nous nous indique en toute circonstance que le meilleur n’est jamais certain, que de nos mains peuvent jaillir également l’ombre et la lumière.

En ce 24 avril 2013, c’est ce sentiment que j’éprouve : celui que nous pouvons construire de grandes choses, à Marseille et ailleurs, si nous gardons une conscience aigüe de ce dont nous sommes capables.

Cette statue érigée en 2008 était un symbole d’amitié entre les peuples. Il est regrettable que l’on en arrive à détruire l’oeuvre du sculpteur Mehmet Aksoy, qui a d’ailleurs comparé cette démolition avec la destruction des Bouddhas de Bamiyan en Afghanistan par les talibans.

Aujourd’hui, nous avons besoin de dialogue entre les peuples et ne pas les opposer systématiquement. La France et plus largement les instances européennes doivent encourager la Turquie dans une démarche de transparence vis-à-vis de son passé.
Une démarche qui, dans notre pays, passe aussi par le vote de la proposition de loi sanctionnant la négation du génocide des Arméniens soumise au vote au Sénat le 4 mai prochain, grâce notamment à la pugnacité des sénateurs socialistes. Une initiative enterrée depuis 2006 par le Gouvernement et le groupe majoritaire UMP présidé aujourd’hui par le sénateur Maire de Marseille Jean-Claude Gaudin.